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專門依靠專利訴訟牟利的“專利流氓（patent trolls）”或許又將迎來噩夢。近日，美國多家科技型企業敦促國會盡快通過一項專利改革法案，以遏制“專利流氓”所導致的專利訴訟泛濫。
對此，有業內專家表示，“專利流氓”雖然提升了企業對于專利價值的重視程度，但也為社會帶來了更大的負面影響。如果任其發展，“專利流氓”可能會提起更多的專利訴訟，這不僅會擾亂市場秩序，還將破壞正常的知識產權環境，影響專利交易市場的穩定運行。專家建議，企業可以采取抱團的方式，積極面對專利訴訟。與此同時，企業還應該加大與專利管理公司的合作力度，加強專利預警，避免潛在的知識產權風險。
打擊專利流氓
從多家企業的輪番聲討到奧巴馬的下令嚴打，一時間，“專利流氓”成為了眾人口誅筆伐的對象。據了解，“專利流氓”最早起源于美國，其本身并不制造專利產品或者提供專利服務，而是通過收購大量專利的所有權或使用權，并通過發動專利訴訟賺取巨額利潤。身處“專利流氓”的“發源地”，美國企業深受其害。據統計，2011年，在美國針對2150家公司發起的5842項專利訴訟中，有很大一部分專利訴訟的原告是“專利流氓”。為此，被指控專利侵權的美國企業支付了290億美元賠償金或者和解金，而6年前美國企業為此支付的金額只有70億美元。
“‘專利流氓’的主要工作是搜尋侵犯其專利權的高科技公司，并向其提起專利訴訟，借此牟取暴利。”上海大學知識產權學院院長陶鑫良在接受中國知識產權報記者采訪時表示，近年來，“專利流氓”在美國提起的專利訴訟數量逐年增多，極大影響了專利交易市場的穩定運行，究其原因，主要是因為專利訴訟可以為其帶來巨額的經濟賠償，這也吸引著越來越多的人加入其中。
在陶鑫良看來，“專利流氓”有可能給社會帶來多方面的負面影響，一方面，“專利流氓”通過專利授權或專利訴訟可以獲得不菲的專利許可費或賠償金，而創新發明人只能獲得很少的回報，這也導致知識產權成為“遏制創新與阻礙傳播”的工具，擾亂市場經濟秩序;另一方面，“專利流氓”會阻礙科技型企業的發展，“專利流氓”的主要目標是經濟實力較弱的科技型中小企業，這些企業自身實力薄弱，為繳付高額的賠償金，企業的創新發展可能陷入停滯。
“企業為應對‘專利流氓’的專利訴訟，需要花費大量的時間和資金以認定專利權是否有效，并給企業帶來巨大的經濟損失和永久禁令的風險。”華東政法大學知識產權專家董美根向記者介紹，除此之外，“專利流氓”還會給社會帶來“正面影響”，比如促使企業提升對專利價值的重視程度，加強技術創新，并提高專利質量和專利的商業化運營程度。
做好專利預警
事實上，美國為打擊“專利流氓”采取了一系列措施。董美根向記者介紹，在司法方面，如果法院認定專利訴訟是惡意訴訟，將由原告支付被告的律師代理費;在行政執法方面，美國為了保護中小型企業的權益，美國國際貿易委員會要求專利權人必須在美國有實體企業，沒有實體企業的機構提起的專利訴訟，法院不予受理;在立法方面，美國國會和各個州都有多份遏制“專利流氓”泛濫的議案，但由于“專利流氓”索取專利許可使用費和賠償金的做法符合專利訴訟的規則，雖然大部分企業對制裁“專利流氓”的呼聲很高，但相關立法最終“落地”的可能性不大。
“為了約束和制裁‘專利流氓’泛濫，今年6月，美國總統奧巴馬提出了5項行政措施以及7項立法修改建議。”陶鑫良表示，美國政府出臺的制裁措施能發揮多大作用還是未知數，但其在對付“專利流氓”方面有益的探索和經驗值得其它國家學習和借鑒。
對于企業應該如何應對“專利流氓”發起的專利訴訟，董美根建議，企業應該采取抱團的形式，共同應對專利訴訟。在加強技術創新的同時，積極與“專利鏢局”“反專利投機者公司”等專利管理公司合作，做好專利預警工作。
雖然“專利流氓”還未在中國發起大規模的專利訴訟，但其觸角已經延伸到了中國。國內也出現了一批類似于“專利流氓”“商標螳螂”“版權地痞”的機構，它們在國內大量收購知識產權，伺機發起訴訟牟利。對此，陶鑫良建議，國內企業應該未雨綢繆，建立知識產權預警機制。
董美根則建議，國內高校、科研院所應該盡快落實科研成果的歸屬，加大專利轉讓中的審查力度，避免落入專利流氓布下的“陷阱”。（知識產權報 記者 馮飛）
